環球信息:英國要縮短畢業生簽證期限？何時實施？有何影響？

對留學生來說，英國未來可能更加難留了。

據英媒披露，英國內政大臣布拉沃曼（Suella Braverman）提議，減少外國學生完成課程后的在英時間。英國政府于2021年推出的畢業生簽證允許國際學生結束學業后留在英國至多兩年，而布拉沃曼希望將時間縮短至6個月。半年期限一到，留學生必須通過獲得一份有技術含量的工作來取得工作簽證，否則只能離開英國。

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英媒披露的文件顯示，這一提議遭到了英國教育部的“強烈反對”，認為會損害英國對國際學生的吸引力。但也有支持布拉沃曼計劃的英國政府人士認為，畢業生簽證越來越多地被當作一種“后門移民途徑”。

小余同學去年11月在英國獲得碩士學位后申請了畢業生簽證，目前是她畢業后留在英國的第四個月。她對第一財經記者說：“雖然即使政策改變也不影響我們這一屆，但（英國政府）這個意思就是說，你們（留學生）別想在這里找到工作。”

增加留學生戰略“過于成功”

2019年，英國政府發布的高等教育戰略稱，希望在2030年前吸引60萬名國際學生在英國學習。2022年，根據英國高等教育統計局（HESA）發布的2021-2022年學生數據顯示，英國的國際學生人數總體增加了12%，達到近68萬。這意味著，英國提前八年就完成了此前提出的目標。

但一些英國政府官員擔心，這一戰略可能“過于成功”了。去年11月，英國國家統計辦公室（ONS）數據顯示，在截至2022年9月的一年中，英國凈移民數量增加了50.4萬，達二戰結束以來的新高。其中，外國學生增長76%，有47.6萬外國公民獲得了學習簽證。英國首相蘇納克的發言人表示，蘇納克將竭盡全力降低移民數量，比如減少研究生攜帶的家屬和低質量學位。

隨后，這一提議因引起英國大學的集體反對而擱淺。但布拉沃曼又提出了縮短畢業生簽證時長的方法。一位英國政府官員對英媒解釋稱，許多就讀于“不太受人尊敬的大學”的短期課程的學生，正越來越多地使用這一簽證。

對此，英國教育部表示，兩年期的畢業生簽證與英國的大多數主要競爭對手一致，只有美國提供一年的簽證。

咨詢公司英國教育觀察的創始人伊利耶娃（Janet Ilieva）認為，這種改變可能會導致英國前首相特雷莎·梅政府時期對國際學生創造的“敵對環境”的回歸。當時的氛圍導致了約十年的時間國際學生對英國留學市場反響平淡，直到約翰遜政府重新引入了畢業生簽證，情況才有所改變。

代表140所英國大學的英國大學聯盟（UUK）首席執行官斯特恩（Vivienne Stern）評價說，這將是一種經濟上的“自殘”行為。她稱，如果政府采取較溫和的做法減少移民，來自英國大學的批評就會少很多。

因此，英國內政部和教育部正試圖對其他兩項建議達成一致。比如，外國學生在完成課程前，將禁止轉成工作簽證。同時，外國學生只有參加以研究為基礎的課程（博士或兩年期的研究型碩士學位）時，才被允許攜帶家屬。

2022年，印度學生首次超過中國學生，成為赴英留學的最大群體，共獲得了12.77萬份簽證，而中國學生則獲得約11.64萬份簽證。而印度學生攜帶家屬的概率要大得多，根據英國科技部官員透露，印度每4名留學生就會攜帶一名家屬，中國學生的情況則為每223名學生會有一名家屬。

雇主并不熟悉“畢業生簽證”

根據英國智庫經濟學實驗室（ECO）的報告，英國向非歐盟公民發放的學習簽證數量已達到了過去15年的最高水平。簽發的學生簽證的增長速度超過了預期，而這種快速增長很可能是由于2021年7月啟動的畢業生簽證的引入。

從2004年起，英國的畢業后工作簽證（post-study work visa）開始存在，但這一途徑在2012年對大多數畢業生關閉。2011年，獲得此類簽證的人數剛剛超過4萬人。相比之下，在截至2022年9月的一年中，有超過7萬個國際學生獲得了畢業生簽證，而隨著疫情消退，這個數字可能會持續增加。

與此同時，英國面臨著嚴重的勞動力短缺問題，職位空缺最近達到了130萬的高峰。2022年10月，四分之三的英國公司在回答英國工業聯合會（CBI）的調查時表示，他們在過去12個月中受到了技能工人短缺的影響。

UUK國際部主任阿羅史密斯（Jamie Arrowsmith）稱，多年來，簽證和移民環境意味著英國的國際招聘水平停滯不前，而其他國家卻有巨大增長。這使英國處于戰略劣勢，意味著失去了經濟增長的機會。他敦促英國政府允許國際學生在畢業后留在英國工作兩到三年，而不是讓學生放棄來英國。

但數據顯示，并沒有多少雇主通過畢業生簽證招募國際學生。英國高等教育政策研究所（HEPI）主任希爾曼（Nick Hillman）說：“整個公共和私營部門普遍存在的技能短缺，這只有通過在英國際學生的幫助才能填補。但我很震驚地發現，很少有雇主使用畢業生簽證的渠道，而這是招聘高技能員工的絕佳途徑。”

諾丁漢大學商學院研究生就業顧問科考南（Teresa Corcoran）說，英國雇主仍然堅持求職者擁有在英國工作的永久權利，即便臨時性的工作也是如此。“許多雇主不愿意接受畢業生簽證作為一種有效的工作權利。”她說。

畢業生簽證被很多雇主理解為“兩年后簽證到期的學生”。小余也對第一財經記者表示，即使拿著畢業生簽證也很難在英國找到相關工作。“我認識的一位中國同學以全院第一的成績畢業，但在招聘中卻屢屢輸給成績不如她的英國本地學生。”她說。

在HEPI的調查中，只有3%的雇主說他們在知情的情況下使用了畢業生簽證，超過四分之一（27%）說他們不熟悉這一途徑。有42%的受訪者說，他們會考慮在未來使用畢業生簽證，但他們目前還沒有這樣做。

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