學生起訴要求退錢，財務危機顯現，美國大學秋季能否開學？

許多學校陷入進退兩難的境地：重新開放學校意味著使更多人處于危險之中，但是保持封閉狀態又威脅到許多大學員工和其他當地人的生計，降低了教學質量，并拖延了大學的許多研究工作。

新冠疫情打亂了高校的教學活動，在校學生被迫居家，接受在線教育。數字技術改變了學生的學習方式，這種趨勢可能會加快將技術與高等教育結合的速度，但不會立即改變高等教育的形態。目前，美國各地高校正在熱議讓學生重返校園的時間。

“另一場危機”

美國布朗大學校長Christina Paxson在美國媒體發文呼吁，大學在秋季開學應該是國家的優先事項。他指出，疫情造成的經濟損失很大，而且還將持續攀升。但如果大學不能在秋季開學，學生、高等教育和經濟將面臨另一場危機。

康涅狄格州的大學已經準備在新冠大流行期間重新開放，該州重新開放咨詢小組委員會建議，高等教育機構應準備歡迎學生重返課堂，但也需做好準備在疫情二次暴發后恢復在線學習。

該小組委員會成員包括共同主席、耶魯大學名譽校長理查德·萊文和耶魯大學前副校長琳達·科赫·洛里默。委員會建議稱，一些大學的研究項目可能最早在5月20日(康涅狄格州部分業務重新開放的日期)重啟，而本科生住宿項目則可能在9月1日開放。在此期間，社區學院和實驗室課程的非居民勞動力項目可能會在下個月初恢復，其他非居民計劃可能會在7月和8月開始實施。

新冠疫情發生以來，美國大學校園并非“安全港”。據斯坦福大學網站消息，4月21日，該校第八任校長、神經生物學家唐納德·肯尼迪因新冠肺炎去世，享年88歲，其在12年任期內為該校轉型為頂尖研究型大學奠定了基礎。

美國哈佛大學官網5月6日發布的消息顯示，共有114名哈佛社區成員檢測出COVID-19呈陽性(或推測呈陽性)，并正在接受適當的護理。

在最近舉行的華盛頓經濟俱樂部網絡研討會上，美國國家過敏癥和傳染病研究所所長福奇(Fauci)說：“我幾乎可以肯定病毒會回來。”

有分析稱，今年秋季可能會出現病毒的二次暴發。這樣的情況令美國大學“秋季開學”的計劃變得復雜。

許多學校陷入進退兩難的境地：重新開放學校意味著使更多人處于危險之中，但是保持封閉狀態又威脅到許多大學員工和其他當地人的生計，降低了教學質量，并拖延了大學的許多研究工作。

像其他許多學校一樣，奧伯林學院在大流行之前就已經出現了嚴重的財務問題。由于預算限制，該學院已經考慮在停工前裁掉108名工作人員。而在大流行期間，該學院又損失了在住宿和餐飲業方面的可觀收入。如果這種狀況維持到下一個學期，可能造成無法彌補的損失。

而該校裁員范圍從行政人員和住宿管理人員逐步擴展到教職員工，因為越來越少的學生愿意為在線課程支付學費，并且在線班級人數增加。

據美聯社報道，目前美國已經有25所大學的學生起訴學校，要求他們退還部分學費和其他未使用的服務費用。學生們稱自己并沒有得到應有的教育。但學校方面表示，無法接受學生的訴求，因為學生仍在跟隨原來的教授上課，并獲得學分。

密歇根大學預計今年其3個校區的損失將在4億至10億美元之間。僅在3月份，加州的大學系統就出現了5.58億美元的意外支出。到今年夏天，科羅拉多大學的主校區將損失至少6700萬美元。而現在，伊利諾伊州擁有174年歷史的麥克默里學院，連同佛蒙特州的3個州立機構一道永久關閉。

不開學的影響不僅限于學校、學生以及教職員工。諸如奧伯林學院所在的俄亥俄州奧伯林市等城市，其地方經濟發展多依賴于當地大學。如果沒有大學提供的就業機會和附帶利益，整個社區將面臨經濟衰退。在全美，高等教育行業雇傭了大約300萬人，最近的2017-2018學年為美國國內生產總值注入了超過6000億美元的支出。

學生意見不一

在校生對于何時開學、如何開學有著各自不同的考量。

美國圣母大學國際經濟學和阿拉伯語學生瑞妮·雅辛(Renee Yaseen)表示，“我想見我的朋友們。但如果到9月還沒有疫苗可用，出于謹慎考慮，我認為學校不應該重新開放。除非新冠病毒在過去40天內神奇地消失并且不會再次出現，否則重新開放大學就會引發一個問題：我們該怎樣保持社交距離?”

喬治·梅森大學經濟學學生彼得·莫蘭(Pietro Moran)表示，他更傾向于讓市場企業家決定。美國大學是充滿活力的機構。許多人可以為有意愿的學生重新開放面對面的課程，同時為高風險的學生和那些不愿承擔風險的學生提供在線課程。如果采取多樣化的學費結構將為學生提供更多選擇：在校教育收取全額學費，而在線學習學費減半。

科羅拉多大學博爾德分校新聞系學生基蘭·墨菲(Kieran Murphy)表示，“我非常想在秋天回到大學，但是我看不到有什么大型學校能保證遵守社會隔離準則。我們學校有3萬名本科生，并要求學生參加入門課程，每堂課可能超過250名學生。”

課堂外的挑戰將更大。保持社交距離在公用食堂和宿舍可能行不通。在學生返回共享空間之前，如何阻止學生社交或規范他們在校外的活動是個問題。

新澤西大學新聞學院的伊恩·克里茲伯格(Ian Krietzberg)則稱，可能沒有一個大學生想要在網絡上開始另一個學期。但是，如果到秋天還沒有疫苗或治療方法出現，我們必須這樣做。

新冠病毒像野火一樣傳播，這意味著校園可能面臨全部感染。雖然大多數學生應該能夠康復，但并非所有人都能如此。即使是年輕人，也容易受到新冠病毒的嚴重傷害。如果要回到正常生活，就必須再堅持一段時間的在線課堂和社交距離。這是保持安全的唯一方法。(袁源)

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